达到肠道健康状态就像是移动打靶。众多因素可以破坏猪的肠道健康，而在夏末到初秋这个问题就更加明显，季节性肠道问题多发，导致猪的生长性能下降。
此阶段环境大肠杆菌增多而导致腹泻多发，但是病因往往并非单因素造成。本文即讨论热应激结合霉菌毒素对猪肠道健康造成影响的机理。
热应激
当猪失去调控体内温度的能力时，即发生热应激。热应激会导致猪的健康、性能受损，严重时可以导致死亡。热应激往往发生在盛夏，特别是当温度和湿度都很高的时候。热应激时猪将更多的血液从肠道调动到外周器官，使肠道供血减少，快的时候两小时即可表现出变化。
由于血液被从肠道抽调走，肠道屏障会退化，减损肠道的完整性。这会使猪暴露在多种因素的威胁之下，其中包括一些肠道菌群释放的内毒素。如果猪持续暴露在湿热中而无法调节体内温度，则肠道屏障会持续退化，一些条件致病菌如大肠杆菌就会获得附殖的条件。
霉菌毒素
夏末，由于谷仓需要清空以备新粮入库，附着较多霉菌毒素的结块粮和坏粮会被一块儿清出，因此可能导致原料中霉菌毒素含量的增加。
很多霉菌毒素都可以导致猪性能下降，其中伏马毒素对于肠道完整性有重要影响。实际上伏马毒素的吸收力较差，只能被肠道部分吸收，因此伏马毒素可以沿着肠道持续给上皮细胞造成损害。有研究表明，低浓度的伏马毒素（5-8ppm）与肠道大肠杆菌附殖增加有关。
热应激+霉菌毒素 = 病原底色
到夏末时，热应激加霉菌毒素的组合会对肠道完整性带来明显的破坏。一旦造成损伤，一些条件致病菌就会机会定植和增殖，因此导致性能下降和腹泻增加。热应激与霉菌毒素的组合构成了疾病画笔上色的底色。
